Первой боевой винтовкой в странах НАТО под 5,56-мм патрон была модель FN CAL («легкий автоматический карабин»), CAL имела автоматику на основе отвода пороховых газов, запирание поворотом затвора по типу американской AR-15, вес 3,3 кг, длину ствола 447 мм, магазин на 30 патронов. CAL оказалась слишком дорогой, и FN продолжила разработку. В 1976 г. была выпущена модель FNC ("карабин фирмы FN"). Эта штурмовая винтовка представляет собой современное оружие, в котором нашел отражение опыт производства образцов серии CAL. И в ходе сравнительных испытаний оружия, проводимых в рамках НАТО.